商标是指用于识别产品、产品产地、生产商或销售商的文字、短语、标识语或者标志。商标通常用于把一种产品和它的生产商同其他产品及其生产商区别开来。
商标有许多类型,如:
在决定使用一个特定商标或名称前,你应该先进行商标检索,以确定有没有既存的商标跟这个相似。如果你使用了跟别人的注册商标相似或相同的商标,那你就会被判承担赔偿责任,并负担该注册商标所有人的律师费。通常,即使你事实上不知道有该注册商标,法院也会推定你知道。不过训练有素的商标律师和律所可以对注册商标做彻底检索,以免让你陷入这种困境。
向专利商标局注册之前,所有者必须先在州际商务中使用该商标。州际商务强调的是该商标必须用于跨州或跨国界线的事项。商标只有且直到在州际商务中使用后才能注册。
然后,商标所有人要填一份表格,提交至专利商标局,并交费。允许注册前,该局须确定该商标不属以下情况:
一旦被专利商标局注册,注册期限为十年。在后六年中,商标所有人必须向专利商标局提交一份文书,说明该商标仍在使用。否则商标就会过期。
如果有人未经许可使用了商标,联邦法律就会为该商标提供保护。商标受到保护,使其免受:
商标注册的期限和规则也很详细、严格。律师可以帮您遵守所有期限,并达到一切要求。律师也可以加入到研究过程中,以确保别人没有擅自使用或淡化您的商标。另外,如果您遇到了侵犯商标权或淡化商标问题,律师可以指导您达到那些苛刻的程序要求以提起诉讼,并找出案件的关键。